谈送灶话民俗

　　文/宣金祥

　　“掸掸尘，送送灶，小孩看着，大人笑，吃鱼吃肉的日子就来到。”腊月二十三、二十四是传统送灶的日子。对于这两天，位于高邮湖西岸的安徽省天长市水乡人家是挺讲究的。而这些“讲究”有的已经渐渐淡去。水乡人的送灶和掸尘是个啥样子的呢？近日，笔者走访了天长水乡一些深谙民俗文化的乡贤老人——

　　过了腊月二十，水乡人就要准备送灶了。送灶是哪一天呢？民间自有说法：“君三民四龟五鳖六”，有的说是“军三民四龟五鳖六”，还有的说是“官三民四船五”或“官三民四丐五”，不一而足。一般地说，水乡人家都会在腊月二十三、二十四送灶。

　　送灶的由来，说渊源

　　水乡人家有一句很形象的话：哪怕穷得叮当响，送灶那天也要忙一忙。为啥呢？传说灶王爷是天庭派到人间专管人们言行的“神仙”。他每年一次到天庭汇报每家每户的言行。灶房且是妇人每天做家务的场所，妇人之间，难免会张长李短地品评一番，而这些“闲言碎语”“蜚短流长”都被灶王爷听到耳朵里去了。人们怕他上天说坏话，所以在灶王爷启程的那天，再怎么困顿不堪，都必须送送他，否则来年就会不得安生。

　　天长市政协原主席、86岁的文化老人夏锡生曾撰文谈到送灶的来历。旧时，差不多家家户户的厨房里都有灶神的神位。人们称灶神爷，书面语叫做“司命菩萨”或“灶君司命”，俗称“灶王爷”。相传他是玉皇大帝册封的“九天东厨司命灶王府君”，被派驻到凡间大门小户，负责监察各户人家德行和功过的。由于各户人家的德行最容易在一日三餐中表现出来，故灶王爷的神龛就设在厨房里。

　　送灶的规矩，说习俗到了送灶前，就有摊贩带着灶饭花、拇指大小的泥塑灶老爷在街市上到处兜售了。而每年从腊月二十开始，水乡大小街市的店铺就会准备数量不等的纸质的三角包子，也叫牛头包子。里面装的是啥呢？是灶饭果子，有花生、枣子、栗子、白果等，是专门给无力准备灶饭果子的穷人家准备的。有实力的店家就多备些，过年送给贫苦的人，以讨个口彩。住在天长老洼子街的张立凡、张立扬老兄弟俩小时候，每到这个时候，就会和小伙伴虎子哥、小癞子、二犟子、鼻涕虫等人，蹦蹦跳跳地到曹家杂货店或薛家土货坊白拿灶饭果子吃。他们会学着大人的样子拱拱手：“二老爹！三大叔！给您拜个早年！恭喜发财！要一包灶饭果子吃！”只要到得不算太迟，店家就不会让他们空手而归。

　　灶饭果子拿回家，要染成红红绿绿的，以示吉祥、富贵、喜庆。有了灶饭果子，还要有茶米煮灶饭。据张立凡老人回忆，小时候由于家境窘迫，每到这时候，他的父亲就会满含歉意地跟他说：“小大子，到你外公外婆家再讨要点茶米来吧！”

　　这时候，还差这么几样东西：灶疏、灶糖、灶饭花。

　　——灶疏，不怕麻烦的话，事先由家主写好，上面自然是尽拣好话写了。也有图省事的，到街上买一张预先印好“疏”的黄元纸代替。在天长，还有一位精通水乡民俗的书画家涂福颐老先生，他在《忆送灶》一文中介绍说：旧时香烛店里到了腊月就可以买到，佛门也会送。灶疏是用黄元纸做的，有封有笺，疏封上常盖有寺院的朱砂大印，并印有“吉祥如意”等木刻文字。疏笺有两张，送灶和接灶各一，笺上部印有“一泗天下南瞻部洲大中国”字样，笺下方留有空白，让主人填上全家人的姓名。疏笺填好后投进疏封，再把疏封折成正方形，意在代表天地四方。

　　——灶糖，就是麦芽糖了，各地都有卖的。相传，敬灶神要请灶神吃糖，他的嘴巴才会甜甜蜜蜜的。灶糖有三等：头等的用料糖制作，做成十三层宝塔状，有好几寸高，上面贴满了金花，像座金宝塔；二等的九层，贴的红花绿花，也有少数金花儿；三等的五层，只贴红绿花。

　　——灶饭花，在送灶这一天，

　　大都用的是绒布制作成的花儿，也有用红纸代替的；到三十晚上接灶的灶饭花则是用松枝做成的，也有叫摇钱树的。 “除了给灶王爷备上灶糖，请他上天言好话，还要煮上香喷喷的灶饭，让灶王爷吃得饱饱的，好下界保万户平安。”家住金集镇草西村84岁的老人李福才回忆说，小时候，家里人用糯米煮一大碗饭，盛在碗里，再倒扣在另一个碗里， “做成一个大馒头的造型。”糯米饭里有桂圆、红枣、黑枣、花生米等干果，各种色彩，既好看又好吃。

　　至今让天长中学老教师周作人记忆犹新的是，他爷爷在腊月二十四这一天有个“重要规定”：不准孩子们拿着筷子在锅台上敲。周老先生说：“小时候不明白是啥用意，长大后才知道，在老辈人的感觉中，锅台意寓灶王爷，筷子就是军棍，用筷子敲击锅台，就是用军棍打灶王爷，那还有得了嘛？！”

　　送灶的讲究，说程序

　　送灶仪式都是在晚上进行的。在灶房里，男主人向设在神龛中的灶王爷敬香。在这之前，要把神龛转个向，让灶王爷背对着人间百姓，以示辞行。

　　灶糖是用来黏住灶王爷嘴巴的，是“封口费”，让他开不了口，就算开口讲话，也只能说“甜言蜜语”，专挑好听的说。

　　敬香后，灶疏在祈祷后焚化，以示请灶神转呈玉皇大帝，保佑全家老少平平安安。

　　“送灶，是重要的民俗大节，不管有钱人家，还是寻常百姓家，都会有些讲究的。”天长市委宣传部原部长、对民俗文化颇有研究的舒畅先生介绍说，在白塔河沿岸的乡村，至今还流传着这样的风俗：送灶当天和年三十晚上，要点高灯、烧高香。人们用竹篾子编成网格状、空心的筒子，长6尺6寸，晚上放在田头点燃，广阔的田野明晃晃、亮堂堂的，热闹得很。

　　送灶的俗语，说寓意“二十五，灶王爷没处上窝。”因为大家都送过灶了。到了腊月三十，要把神龛再扳正，把灶老爷接回家。

　　灶王爷上天，有好说好，有坏说坏。那时候，家家户户灶房里都贴有“上天言（宣）好事，下界保平安”的对子。

　　男不拜月，女不送灶。灶房一年到头是女人呆得最多的地方。为什么女主人不得主持送灶呢？家住天长浔河桥畔的王翠花老人讲了一个广为流传的民间故事——俗话说，“张郎不嫁嫁李郎，羞得张郎拱锅膛”。原来，郭丁香的前夫张郎，休了郭丁香后，穷困潦倒，要饭要到郭丁香家，因羞愧难当，于是钻进锅膛，玉皇大帝可怜他，封他为灶君。一日夫妻百日恩。郭丁香每到送灶这天都不忍亲自去，害怕触景生情。所以有女不送灶的风俗。

　　送灶的日子，说掸尘

　　送灶，这天也是家家户户忙“掸尘”的日子。俗话说，“有钱没钱，干干净净过年”“腊月不扫尘,来年招瘟神”。

　　在天长市文联原主席、作家王明义的记忆中，掸尘一直是母亲的事。到了那天，母亲会拿出事先准备好的一根长竹竿，在上面绑上鸡毛掸子，有时也会绑上新扫帚。母亲会说，以前都是到乡下人家的竹园子里采束竹枝子绑在竹竿上面掸尘，寓意节节高。现在找不到竹园子了，只好将就着用。母亲会接着吩咐家人，把桌上吃的全部转移到碗橱里，把床上的毯子掀起来覆到被子上。她则找一个帽子戴上，嘴上再用毛巾围挡起来。然后，举着颤巍巍的竹竿，把角角落落的蜘蛛网、灰尘扫下来。

　　（作者单位：安徽省天长市纪委监委）